切削加工とは、工作物(金属や木材)の不要な部分を削り取っていく加工法であり、旋盤加工は旋盤を用いた切削加工の中の一つです。

　図に示すように、工作物に「バイト」と呼ばれる刃物で、不要部分を削り取っていきます。切削時に生成される金属片を「切りくず」といいます。