旋盤は、完成させる形を示した図面を見ながら加工を進めます。図面には、加工物の材質や寸法、寸法公差や表面性状が書かれています。(下に、図面の例を載せます)

　加工にかけられる時間が限られた中で目的の形状とするために、

 

　・使用する工具

　・旋盤の回転数

　・バイトを送る速さ

 

などを選定します。選定するのはもちろん、作業者である皆さんです。なお、回転数などの切削に関わる事柄を「切削条件」と言い、切削に関する知識を「切削理論」と呼びます。切削条件の違いは、工具寿命や加工時間の長さ、表面性状の違いなどに現れます。